Chichén Itzá, México

Chichén Itzá, how can I describe it in a way that will do it justice? The history, the bloodshed, the engineering, the love that has occurred there over the years is inexpressible at least for me. This blog post will be heavy on pictures and low on words, as I want to share my experience there without trivializing it with lackluster language. I shall let the images speak for themselves.

Chichén Itzá, ¿cómo lo puedo describir de una manera que lo haga justicia? La historia, el derramamiento de sangre, la ingeniería, el amor que ha ocurrido allí a través de los años es inexpresable al menos para mí. Este artículo tendrá muchas fotos y pocas palabras, porque quiero compartir mi experiencia allí sin trivializarla con lenguaje pobre. Dejaré que las imágenes hablen por si mismas.

We left before dawn on June 15, loaded onto a bus where the people snored around me while I searched for fauna amongst the flora. A coati there, some parrots pass overhead. What type of bird is it that I have seen so frequently but cannot name? Hanging nests and termite nests, bridges for the monkeys to cross the street.

Salimos del hotel antes del amanecer el 15 de junio, viajando en un autobús donde la gente roncaba alrededor mío mientras yo buscaba la fauna entre la flora. Un coatí allí, unos loros pasan volando. ¿Qué tipo de pájaro es ese que he visto tantas veces? Nidos colgantes y nidos de termitas, puentes para que los monos crucen la carretera.

Chichén Itzá is divided into three sections: temples, palaces and the center of the city. We will only see eighteen of the temples, which is forty percent of all of them.

Chichén Itzá se divide en tres sectores: los templos, los palacios y el centro de la ciudad. Solo veremos dieciocho de los templos o un cuarenta por ciento de ellos.

Chichén Itzá was the first Mayan city with a religion and a democracy.

Chichén Itzá fue la primera ciudad maya con una religión y una democracia.

Every fifty-two years the Mayans would burn everything they owned and start over with nothing.

Cada cincuenta y dos años los mayas quemaban todo lo que tenían para empezar de nuevo con cero.

The Mayans had four different calendars with different uses. The civil calendar specified everyone’s position in life. The date you were born on determined what your profession would be. People born in the last month, the last five days of the year, were those designated for sacrifice.

Los mayas tenían cuatro calendarios de usos distintos. El calendario civil especificaba la posición de cada persona de la sociedad. La fecha de nacimiento determinaba las profesiones de la gente. Los que nacieron en el último mes, o sea los últimos cinco días del año, se designaban al sacrificio.

Not a single calendar remains in Chichén Itzá because they were all stolen, and theft is also the reason that we do not know the true name of the city. Chichén Itzá is the name given to it by archeologists.

Ni un sólo calendario queda en Chichén Itzá porque se robaron todos y el robo es también la razón por la cual desconocemos el nombre original de la ciudad. Chichén Itzá es el nombre que recibió de los arqueólogos.

This is the Temple of Kukulcan, also known as the castle. It is a formidable structure, but the most impressive aspect is the incredible feats of engineering it displays. Sounds made on one side of the stairs will resonate with perfect clarity on the other side. The temple itself is an ancient giant megaphone.

Este es el Templo de Kukulcan, también conocido como el Castillo. Es una estructura formidable, pero el aspecto más impresionante son los increíbles hechos de ingeniería que demuestra. Un sonido hecho a un lado de la escalera resonará con una claridad perfecta al otro lado. El templo mismo es un enorme megáfono anciano.

Standing in the precence of Chac Mool was also special for me. The short story of the same name by Carlos Fuentes is one of my all-time favorites. I recommend that you look it up and read it if you have not already. If you have read it, go back and reread. It gives me the shivers in all the right ways, just as the statue on top of the temple did.

Quedarme parada en la presencia de Chac Mool fue muy especial para mí. El cuento del mismo nombre por Carlos Fuentes es uno de mis favoritos de todos los tiempos. Recomiendo que lo busques y lo leas si hasta ahora no lo hayas hecho. Si lo has leído ya, vuelve a leerlo. Me da escalofríos de una manera positiva, como también hizo la estatua arriba del templo.

I would have liked to experience a game of Mayan ball, even if it were just a recreation. I wonder what it must have felt like to attend one at the height of the Mayan empire. I can only wonder at the passion and emotion it must have elicited for all.

Me hubiera gustado ver un partido de pelota maya, aún una recreación moderna, pero no hubo posibilidad. Me pregunto cómo debería haber sido presenciar uno en el apogeo del imperio maya. Sólo puedo imaginar la pasión y emoción que hubiera provocado para todos.

At 10:45 I split from my companions to explore the southern part of the ruins alone, because they were tired and wanted to go to the café. I would have liked to spend the entire day there. I sat in the middle of the ruins for almost an hour trying to capture my fleeting impressions in my journal before they disappeared forever.

A las 10:45 me separé de mis compañeras para explorar la parte sureña de las ruinas sola, porque ellas estaban cansadas y querían ir al café. Me hubiera gustado pasar un día entero allí. Me senté en el medio de las ruinas por casi una hora intentando capturar mis pensamientos escurridizos en el diario antes de que desaparecieran para siempre.

“Yellow butterflies floated through the air and every once in a while there is a red star amongst the trees. I do not want to get back on the bus to return to the resort. I am happy here in the shade with the breeze and the song of the birds.”

“Mariposas amarillas flotan por el aire mientras hay un rayo rojo dentro de los árboles de vez en cuando. No quiero volver al autobús para regresar al resorte. Estoy feliz aquí en la sombra con la brisa y el canto de los pájaros.”

“There are not as many people here in this part of the museum, but I hear a low murmur of voices broken by a sudden laugh and a group of school children pass by.”

“No hay tanta gente en esta parte del museo, pero escucho el murmullo de voces cortada por una risa repentina y un grupo de jóvenes escolares pasa enfrente.”

Before I knew it, I had to leave my niche to return to the bus. Three hours is not nearly enough to truly experience a place of such great wonder.

Antes de que quería, tuve que dejar mi nido para volver al autobús. Tres horas no es suficiente para conocer de verdad un lugar de tanto encanto.

Sitting on the bus on the return trip, I tried to imagine what is living in the forests that surround the highway. In the entire two hours that it took to get back, I did not see a single house, but I did spot some people on the path the runs alongside the road. There must be residences hidden in the trees.

Sentada en el bus de vuelta, intentaba imaginar qué o quién está viviendo en los bosques que rodean la carretera. En las dos horas enteras que tardamos en volver al pueblo, no vi ni una casa, bue sí vi a unas personas en el camino que corre al lado de la calle. Tiene que haber residencias escondidas por los árboles.

The beach beckoned back at the resort. It was nice to sit in front of the sea with my friends and enjoy the stunning view.

En el resorte otra vez, la playa nos llamaba. Fue bonito sentarme enfrente del mar con mis amigas y disfrutar la vista preciosa.

However, as I floated in the water I imagined a simpler life and wished that I were not surrounded by such luxury. I know that the tourist industry gives a livelihood to thousands of Mexicans, but wouldn’t it be nice to be on a secluded beach surrounded by nature?

Sin embargo, mientras flotaba en el agua imaginaba una vida más simple y deseaba que no estuviera rodeada por tanto lujo. Sé que el turismo da trabajo a miles de mexicanos, pero ¿no sería bueno estar en una playa deserta rodeada de la naturaleza en vez de estar rodeada de gente con un hotel enorme detrás?

 

Happy Travels!

¡Feliz viaje!